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Top 10 des stations de montagne nord américaines en 2010

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Dans son numéro spécial « Top Resort Guide », SKI Magazine publie comme l’année dernière le classement des stations de ski sur le continent Nord américain. Pour la 4ème année consécutive, Deer Valley (UT) a été élue meilleure station. Ces 10 dernières années, cette station n’a jamais connu un classement inférieur au 3ème rang. Plus de 20 000 lecteurs ayant obligatoirement skiés pendant les deux dernières saisons ont répondu à une enquête menée par un cabinet d’étude indépendant. C’est l’une des enquêtes la plus complète de l’industrie des sports d’hiver. Les stations sont classées dans 18 catégories telles que : satisfaction globale, accessibilité, après-ski, restauration, hébergements, qualité de service, snowparks, paysages et points de vue, qualité de la neige, qualité de l’entretien des pistes, variété des pistes, difficulté des pistes, etc.

D’une manière générale, les stations de l’Utah dominent le classement « Qualité de la neige » : Alta (1), Snowbird (2), Powder Mountain (3), Brighton (4), Solitude (5), Deer Valley (7) et Snowbasin (8). Ce n’est pas l’Etat de la « Greatest snow on earth » pour rien !

Top 10 des stations selon les lecteurs de SKI magazine :

1. Deer Valley, Utah
2. Vail, Colorado
3. Whistler / Blackcomb, Colombie Britannique
4. Beaver Creek, Colorado
5. Park City, Utah
6. Snowmass, Colorado
7. Aspen, Colorado
8. Breckenridge, Colorado
9. Sun Valley, Idaho
10. Aspen Highlands, Colorado

Crédit photo : Dan Campbell
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[Veille Tourisme International] Kicking Horse fait son Super Bowl !

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Kicking Horse Mountain Resort (en Colombie Britanique, Canada) va ouvrir cet hiver son 4ème bowl ! Le communiqué de presse est apparu sur notre écran ce matin et nos mâchoires se sont décrochées dans la foulée, car d’une part le fait est très rare dans le milieu des stations de montagne et, d’autre part, parce qu’on connaît bien le gigantisme des lieux… Cette station, dans laquelle nous avons eu l’occasion de rider en 2005-2006, est réputée auprès des amateurs de lignes bien tendues pour ses 70 départs de couloirs et son enneigement à profusion.

« Super Bowl » est le nom de ce nouvel espace de jeu qui compte quelques uns des terrains les plus engagés de l’ensemble du domaine skiable. « L’extension de notre domaine vise à améliorer l’expérience globale de nos clients. » déclare Steve Paccagnan (PDG de la station) « C’est également un exemple de la forte tendance que l’on a pu constater ses dernières années dans les stations de l’Ouest canadien : la recherche d’un ski « backcountry » toujours plus sauvage, avec une neige brut de décoffrage » explique-t-il. Ce nouveau bowl se trouve dans les limites officielles du domaine skiable – qui contrairement à la France sont juridiquement établies et physiquement matérialisées – dans sa partie la plus au Sud. Il présente pas moins de 15 départs de couloirs réservés à des riders experts. Comme souvent en Amérique du Nord, l’accès sera en partie contrôlé par des « avalanches control gates », sorte de check-point qui détecte si l’utilisateur est bien équipé d’un ARVA en mode émission. Le site comprend également un sentier de randonnée facile pour permettre aux vacanciers les moins sportifs d’admirer les vues sur la Vallée du Columbia, sur le Canyon Creek et sur les prairies enneigées environnantes. Le sentier est balisé par des panneaux permettant d’informer et sensibiliser les randonneurs sur la topographie, la protection de la faune et de la flore locales, etc.

Maintenant, on sait où on ira rider cet hiver ! 😉

Crédit photo et image : Kicking Horse Mountain Resort

[Veille Tourisme International] Un forfait saison valable 10 ans

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A l’occasion de son cinquantième anniversaire, la station de Saddleback, dans le Maine (USA), offre la possibilité de se procurer des forfaits de ski à la saison valables pendant 10 ans. « The Decade Pass » permettront donc à leurs heureux propriétaires de rider et faire du VTT de façon illimitée pendant 10 années consécutives. Du jamais vu dans l’histoire des stations de montagne !

Le précieux sésame ne sera édité qu’à 50 exemplaires et est tout de même vendu pour la modique somme de… 5 000 US$.

Le développement durable en montagne, ça continue l’été ! (Série « Développement Durable » – 8/10)

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Ça fait un petit moment que nous n’avons pas parlé de développement durable sur ce blog, donc nous revenons aujourd’hui sur ce thème qui nous tient à cœur. Avec les beaux jours qui arrivent, la saison hivernale de ski se termine. La neige fond et tout ce qu’elle recouvrait pendant l’hiver apparaît…et ce n’est pas toujours beau à voir, car les déchets laissés par les skieurs se sont accumulés !

C’est là qu’intervient l’association Mountain Riders. Ils étaient présents en stations cet hiver pour sensibiliser les vacanciers à  l’impact des déchets jetés sur les pistes de ski. Ils sont de retour au printemps pour ramasser ceux qui, malgré cette sensibilisation, ont été « oubliés ». Aidés de 3 500 bénévoles, ils sillonnent les domaines skiables. L’an passé près de 30 tonnes de déchets de toutes sortes ont été retrouvés !

En parallèle de ces actions sur le terrain, les initiatives des communes pour un développement plus durable se poursuivent. Dans le cadre de la Charte Nationale en faveur du développement durable (51 stations l’ont signée), 10 stations ont établies leur Bilan Carbone™ l’an passé. Celui-ci permet de mettre en évidence les pôles d’émissions de gaz à effet de serre en station. Et donc de cibler les actions. Celles-ci touchent divers domaines : le transport, la gestion des déchets, ou encore l’optimisation énergétique. Un vaste programme, décliné en 8 plans d’actions depuis 2007.

Si vous voulez participer aux ramassages en station près de chez vous, le programme est disponible ici !

Crédits photos : Mountain Riders

La station de Las Leñas ajoutée à l’Epic Pass

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Le groupe Vail Resorts aux États-Unis vient d’annoncer l’ajout du domaine skiable de Las Leñas à l’Epic Pass, son forfait multi-station. Cette annonce permet aux possesseurs du précieux (600 US$) césame de continuer leur saison de ski dans l’hémisphère sud. Las Leñas étant un des plus importants domaines skiable en Argentine.

« Le forfait saison Epic Pass offre déjà aux skieurs et snowboarders un accès illimité aux domaines de renommée mondiale que sont Vail, Beaver Creek, Breckenridge, Keystone, Heavenly et Arapahoe Basin ; mais nous voulions en donner toujours plus aux possesseurs du forfait en leur offrant la possibilité de skier toute l’année », déclare Heidi Kercher-Pratt, vice-présidente et responsable marketing de Vail. Et d’ajouter que « nous sommes enchantés de travailler avec Las Leñas, une station légendaire en Argentine, afin de donner la chance à nos clients d’avoir une saison de ski ininterrompue ». Cette offre étant valable si les skieurs séjournent dans certains hôtels prédéfinis de Las Leñas.

L’Epic Pass est de retour pour sa troisième saison et il combine avec succès un domaine skiable étranger au groupe Vail Resorts. En France, certains groupes ont tenté l’expérience avec leurs stations : Myaltiski pour Altiservice, Ski à la Carte by Holiski pour la Compagnie des Alpes ou encore N’PY dans les Pyrénées. Toutes n’ont eu qu’un succès mitigé, alors que les domaines skiables liés à ces cartes appartiennent à un seul groupe à chaque fois. A priori la coordination d’une stratégie marketing devrait donc être facilitée. Plutôt étrange ce faible succès des forfaits multi-stations français, non ?

En bonus, on vous propose la vidéo promotionnelle (hilarante !) de l’Epic Pass, avec Colby West :

Le SAM en différé : le séminaire de l’OITAF

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Lors du SAM 2010, nous avons pu suivre le séminaire organisé par l’OITAF sur le thème «Management environnemental dans le domaine des installations à câbles». Les intervenants ont transmis leur expérience et leur savoir-faire sur les thématiques du développement durable à travers les thématiques de la gestion de l’eau, de l’énergie et des transports en montagne. Petit aperçu des sujets abordés lors de cette journée…

  • Ulrike Pröbstl, de l’université pour la culture du sol de Vienne a présenté l’audit écologique appliqué aux domaines skiables. Les objectifs finaux de cet audit sont la limitation des risques,  la diminution des coûts de fonctionnement et l’amélioration de l’organisation interne de l’entreprise.
  • Jean-Marc Hassid, chercheur, est intervenu sur la nouvelle directive cadre sur l’eau déclinée aux domaines skiables. Cette directive vise à harmoniser les textes sur la gestion de l’eau. Et ce, dans le but d’augmenter sa qualité (eau potable ou de baignade) dans l’union européenne. Cette application au domaine de la montagne intervient suite à l’évolution des usages de l’eau en stations. L’objectif de cette application est le maintien d’un débit minimum dans les rivières en hiver ainsi que la préservation des zones humides.
  • Gunther Suette, du service du gouvernement régional de la Styrie, est intervenu sur le monitoring de la gestion de l’eau pour la neige de culture. La gestion des données passées permet d’effectuer un suivi et de mesurer l’état de l’eau. Le but de ce monitoring est d’optimiser la production et la qualité de la neige de culture.
  • Michael Manhart a présenté le système de management environnemental de la station de Lech am Arlberg (Autriche). Ce management est global puisqu’il va de l’utilisation de panneaux solaires thermiques à la réinsertion de vaches sur les pâturages, pour entretenir les pistes en été. Lech se distingue en ayant imposé une limite de visiteurs. Au-delà de 14 000 skieurs, les forfaits ne sont plus vendus, car les impacts sur l’environnement seraient trop importants.
  • Martin Hug, a pour sa part présenté l’engagement de la station de Laax (Suisse). Il a prouvé qu’une station non certifiée pouvait être engagée dans une démarche durable. Il a particulièrement insisté sur l’importance d’une gestion optimale de l’énergie.
  • Enfin, Andreas Dorfmann a présenté le projet de liaison ferroviaire dans la vallée du Pustertal (Italie). Ce projet promet de relier toute la vallée par le train, soient les stations de Gitsberg, Kronplatz et Hochhorse. Le visiteur, acheminé en train jusqu’à la vallée, pourra prendre une télécabine depuis les gares ferroviaires pour rallier les domaines skiables. Ce projet visionnaire vise à réduire les flux de véhicules dans la vallée, pour les touristes comme pour les habitants. Faciliter les liaisons et rendre le ski plus libre, voilà les concepts développés ici !

Ces conférences ont été présentées par des intervenants impliqués concrètement dans le développement durable et venant d’horizons divers. Ils ont eu le mérite de montrer que réunir les acteurs de la montagne pour un développement plus durable est possible. Ces exemples sont loin d’être des modèles reproductibles à l’identique ailleurs et chaque station doit trouver comment combiner ses spécificités et ses opportunités. Beau challenge !

Bilan 2009-2010 en stations : une bonne fin de saison !

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La saison de ski se termine en station et les derniers skieurs profitent de la neige de printemps sous le soleil. L’heure est donc au bilan pour l’hiver 2009-2010 en station.

Après un début de saison en demi-teinte, suite aux aléas climatiques de décembre et de début janvier, les stations ont su tirer leur épingle du jeu. Dans l’ensemble la fréquentation a été équivalente à la saison précédente, voire en légère hausse. Deux zones se distinguent cependant : le Jura accuse une légère baisse de fréquentation alors que les Vosges enregistrent une hausse.

La clientèle étrangère était au rendez-vous, elle constitue la moitié des visiteurs des très grands domaines skiables. Les belges ont plébiscité les Alpes du Sud et les anglais, la Haute-Savoie. Les grandes et moyennes stations s’en sortent cependant mieux que les très grandes stations (Cf. graphique).

La tendance est à la diversification, les clients ne se limitent plus au ski. Les activités de bien-être (spa, thermalisme) et celles liées à la nature (raquettes, chiens de traineaux) sont en hausse. Autre tendance : l’augmentation des réservations de dernière minute, selon les conditions d’enneigement.

Pour la deuxième année consécutive, les stations françaises s’en sortent bien face à la crise. Un léger bémol est cependant à noter : les restaurateurs affichent un ralentissement de leur activité. Les clients « rognant » sur leur budget restauration au profit des activités de loisirs.

Source : SNTF

 

Aperçu du tourisme de montagne en hiver et de ses impacts

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Vous le savez sans doute, le tourisme de montagne en France est essentiellement hivernal et estival. Les sports d’hiver sont la principale source de fréquentation et engendrent donc une modification du paysage par la construction d’infrastructures. Ce sont plus de 120 millions de personnes qui séjournent dans les Alpes chaque année ! La France compte le plus grand domaine skiable d’Europe, avec 1 618 km², contre 840 pour la Suisse, 790 pour l’Autriche et 750 pour l’Italie.

Cependant, le ski alpin est à l’origine de nombreux impacts sur l’environnement :

– l’eau prélevée pour la production de neige de culture : un peu plus de la moitié de l’eau utilisée provient de retenues collinaires, 30% des cours d’eau et 10% des réseaux d’eau potable. Les additifs ont été utilisés de 1992 à 2005. Les professionnels du secteur ont désormais arrêté l’utilisation de ces produits, afin de limiter l’impact négatif sur l’environnement.

– l’énergie utilisée pour les remontées mécaniques et les enneigeurs : depuis 1980, la puissance électrique totale installée a triplé comme nous l’indique le graphique ci-dessus ;

– le dérangement de la faune et la destruction de la végétation : diminution de certaines populations comme celle du Tétra Lyre, qui subissent l’impact des installations jusqu’à une distance d’au moins 1500 m.  D’où la création de zones refuges afin de les protéger de toutes les perturbations possibles ;

– les phénomènes d’érosion et de mouvements de terrain; le remodelage du paysage pour créer des pistes plus ou moins faciles, adaptées à la demande des clients.

En moyenne, 1,4% de l’étendue des montagnes françaises sont recouverts par un domaine skiable. Cette proportion est plus forte dans les Alpes du Nord (5,1%) et plus faible dans le Jura, les Vosges et le Massif central.

La montagne et le tourisme sont intimement liés : apports économiques et maintien d’une population permanente sont des avantages non négligeables. Le juste milieu entre préservation d’un environnement naturel et attractivité touristique est parfois difficile à trouver. Soulignons au passage le travail des associations locales, dans les vallées, ou plus larges, comme Mountain Riders, qui agissent pour une prise de conscience. « Pour que la montagne reste un plaisir »…

Crédits photos: Service technique des remontées mécaniques et des transports guidés (STRMTG) et ODIT France.

Vosges, Massif

SWiTCH sera au Salon de l’aménagement durable en montagne 2010 !

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Notez-le dès à présent dans vos agendas : SWiTCH sera présent au Salon mondial de l’Aménagement durable en Montagne (SAM) qui aura lieu du 21 au 23 avril 2010, à Alpexpo, à Grenoble. Nous serons présent sous la bannière « Made in Isère » aux côtés d’autres start-up innovantes de notre  département.

Cette année, la Chine et  le Canada seront les invités d’honneur. Ces deux pays connaissent en effet un essor de leurs activités liées à la montagne. Alors n’hésitez pas à venir visiter le salon et surtout à nous rencontrer sur notre stand (n°638), idéalement situé à l’entrée sur l’allée centrale. Nous vous y réservons un bel accueil avec quelques surprises !

Le SAM  en quelques chiffres c’est :

  • 500 entreprises et marques internationales en lien avec la montagne
  • 30 000 m2 d’exposition
  • 58 pays représentés
  • 15 600 visiteurs professionnels attendus

Infos pratiques :

Ouverture de 9h à 19 h

ALPEXPO – Parc événementiel de Grenoble, Avenue d’Innsbruck – 38100 Grenoble

Tél : 04 76 39 66 00

Crédits photo: SAM

Le pari du ski accessible pour tous !

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On vous en avait touché un mot il y a deus jours, se déroulent en ce moment et jusqu’au 21 mars les dixièmes jeux paralympiques d’hiver à Vancouver. L’occasion de se pencher un peu plus sur l’accueil des personnes à mobilité réduite en station de ski.

De plus en plus nombreux sur piste et en hors-piste, les « skieurs assis » ne font plus exception. Ces dernières années on a pu voir l’évolution de la réglementation pour faciliter l’accès aux domaines skiables, mais aussi les évolutions techniques du matériel. En parallèle, les associations et les professionnels ont travaillé ensemble afin de faire changer les mentalités.

Du côté des exploitants de remontées mécaniques, l’objectif c’est 2015. A cette date, la totalité des domaines skiables doivent être accessibles aux personnes à mobilité réduite. Pour autant cela ne veut pas dire toutes les remontées. Du côté du personnel, les employés sont sensibilisés. Ils restent disponibles et vigilants notamment lors de l’embarquement et du débarquement. Ils sont prêts à aider si besoin, mais sans surprotéger le « skieur assis », qui est bien souvent autonome !

Un accompagnateur valide est souvent exigé, au cas où le skieur aurait besoin d’assistance. Des tarifs spéciaux sont souvent accordés à tous les deux. Encore mieux, le label Tourisme & Handicap indique que la station est engagée pour fournir un accueil adapté pour 4 déficiences : moteur, visuelle, auditive et mentale. Serre Chevalier ou encore Chamonix sont certifiées.

Soulignons pour finir les initiatives de Mountain Riders, Magic Bastos et du Comité Handisport 05, qui organisent des journées de découvertes en station. Aujourd’hui, le ski leur est plus accessible qu’avant, néanmoins cela reste une belle leçon de courage !

Crédits photo: Armelle Solelhac – Rider : Nathanael Schaeffer